Vor Beginn der Arbeiten sollte zunächst festgestellt werden, welche Pflanzen vorhanden sind und welchen Pflegezustand sie aufweisen. Nicht jede Hecke und jeder Strauch benötigt dieselbe Schnittmethode.
Bei der Beurteilung sollten unter anderem folgende Punkte berücksichtigt werden:
Anschließend wird festgelegt, ob lediglich ein leichter Form- und Pflegeschnitt oder eine umfangreichere Maßnahme erforderlich ist.
Dabei gilt auch bei Hecken und Sträuchern der Grundsatz: So viel schneiden wie notwendig, aber so wenig wie möglich. Übermäßige oder falsch ausgeführte Rückschnitte können zu großen Schnittwunden, einer unnatürlichen Wuchsform und einer Schwächung der Pflanzen führen.